Le Driving Hall of Fame compte désormais un nouveau nom : Dries Degrieck (BEL). Grâce à des parcours impressionnants lors de la 24e finale de la FEI Driving World Cup™ à Bordeaux (FRA), il a mis fin à la domination de Boyd Exell et Bram Chardon et a été couronné champion du monde. Il a battu certaines des plus grandes légendes de l’attelage et se retrouve aujourd’hui à leur niveau. Il était également le plus jeune concurrent de la finale.
Comme tous les scores comptaient pour le classement final, rien n’était joué avant le dernier moment. Dries a gagné en confiance au fil des épreuves et, dimanche après-midi, alors que la pression était maximale, il est resté imperturbable. Il avait aussi l’avantage de partir en dernier lors du barrage décisif.
Malgré quatre secondes de pénalité, sa vitesse exceptionnelle sur le parcours de Michael Mayer (SUI) lui a permis de s’imposer avec un total de 283,67 points. Son temps de barrage de 132,19 était le plus rapide. À cela s’ajoutaient 0,41 seconde reportée de samedi et son temps initial de 147,48, lui offrant une marge de victoire de 6,02 secondes.
Réaction de Dries Degrieck
“C’est un sentiment incroyable et je n’y crois pas encore vraiment. Mes chevaux ont été extraordinaires toute la saison. S’il y a eu une erreur, c’était la mienne, pas la leur. Ils m’ont vraiment porté ici à Bordeaux. Mon père a commencé l’attelage, puis je suis passé du simple au pair avant d’arriver à l’attelage à quatre. J’ai été formé par Boyd et j’apprends encore chaque jour !”
Déception pour Chardon et Exell
Bram Chardon (NED) a terminé deuxième et Boyd Exell (AUS) troisième. Tous deux ont reconnu sportivement que Dries méritait pleinement sa victoire, tout en se montrant sévères envers eux-mêmes pour leurs fautes de pilotage.
Leader après samedi, Bram est parti en dernier dimanche. Son temps de 146,42 était plus rapide que celui de Dries, mais quatre secondes de pénalité l’ont fait reculer au classement.
Il a expliqué qu’il était difficile de revenir en premier dans le barrage après avoir été dernier en première manche. Malgré tous ses efforts pour rafraîchir ses chevaux, ils semblaient moins frais dans le barrage. Avec un temps de 135,27 et quatre secondes de pénalité supplémentaires, il a terminé à 289,69.
“Hier mon équipe était parfaite, mais j’ai pris des virages trop larges. Aujourd’hui j’ai voulu être plus serré, mais j’ai tourné trop tard et touché un élément. Je savais que ce serait extrêmement serré avec Boyd et Dries. J’ai tout donné, le public m’a soutenu, mais en finale tout peut arriver.”
Boyd Exell
Après une soirée difficile samedi, Boyd a rebondi dimanche. Il a réalisé le meilleur temps de la première manche mais avec 4,38 secondes de pénalité reportées. Dans le barrage, il a ajouté douze secondes de pénalité à son temps de 133,13, pour un total de 294,33.
Il a plaisanté qu’il avait peut-être trop bien entraîné Dries par le passé.
“Mes chevaux étaient très rapides aujourd’hui. Dans le barrage, j’ai eu un peu de malchance au premier obstacle. J’avais le choix : assurer la deuxième place ou tenter l’impossible pour gagner. J’ai poussé trop fort et j’ai fait des fautes — mais mes chevaux ont été formidables.”
Classement final
- 4️⃣ Ijsbrand Chardon (NED) — 160,00
- 5️⃣ Christoph Sandmann (GER) — 160,48 (de retour après 11 ans)
- 6️⃣ Benjamin Aillaud (FRA) — 167,74
- 7️⃣ Jérôme Voutaz (SUI) — 170,81
