Quelle après-midi au CHIO de Rotterdam ! Devant des tribunes pleines à craquer et dans une ambiance survoltée, la troisième étape prestigieuse de la Longines League of Nations s’est déroulée ce samedi. L’équipe hôte, les Pays-Bas, a finalement décroché la victoire après un dénouement haletant. Mais l’équipe belge a également montré de la ténacité et a terminé à une belle quatrième place, tout près du podium.

En vue du championnat d’Europe qui se tiendra bientôt à A Coruña, le sélectionneur Peter Weinberg avait aligné une équipe expérimentée et compétitive. La Belgique était représentée par :

Jos Verlooy & Parise van den Dael

Emilie Conter & Portobella van de Fruitkorf

Thibeau Spits & Impress-K van ’t Kattenheye Z

Gregory Wathelet & Bond Jamesbond de Hay

La première manche fut compliquée pour nos cavaliers. Jos Verlooy a rapidement accumulé les fautes : une barre, un volte à l’entrée du double et des points de temps, soit un total de 18 points de pénalité. Emilie Conter a touché l’obstacle de rivière et commis deux fautes dans le triple, ce qui lui a valu 12 points. Thibeau Spits a gardé toutes les barres en place, mais a légèrement dépassé le temps imparti (2 points de pénalité). Enfin, Gregory Wathelet a terminé avec une seule faute au saut (4 points).

Bilan après la première manche : 18 points de pénalité et une huitième place provisoire. Les Pays-Bas et la France partageaient la tête avec seulement 5 points.

La deuxième manche a été synonyme de remontée spectaculaire pour notre équipe. Seules trois combinaisons par pays pouvaient encore s’élancer, et les nôtres ont brillé :

Conter, Spits et Wathelet ont chacun signé un parcours sans faute.

Grâce à cette série parfaite, la Belgique est restée à 18 points, tandis que plusieurs concurrents directs perdaient des points en route. Résultat : nos cavaliers ont grimpé à la quatrième place, à un cheveu du podium.