Wat een middag op het CHIO in Rotterdam! Voor volle tribunes en onder luid gejuich werd de derde etappe van de prestigieuze Longines League of Nations verreden. Het thuisland Nederland ging uiteindelijk met de overwinning lopen na een zenuwslopend slot, maar ook Team Belgium toonde karakter en eindigde op een knappe vierde plaats, nét buiten de medailles.

Met het oog op het naderende Europees kampioenschap in A Coruña stelde bondscoach Peter Weinberg een ervaren en competitief team op. België werd vertegenwoordigd door:

Jos Verlooy & Parise van den Dael

Emilie Conter & Portobella van de Fruitkorf

Thibeau Spits & Impress-K van ’t Kattenheye Z

Gregory Wathelet & Bond Jamesbond de Hay

De openingsronde verliep moeizaam. Jos Verlooy kreeg al snel af te rekenen met een combinatie van een springfout, een volte bij de dubbelsprong én tijdsfouten – goed voor 18 strafpunten. Emilie Conter tikte het water aan en maakte twee fouten op de driesprong (12 strafpunten). Thibeau Spits bleef op alle hindernissen foutloos, maar overschreed net de tijdslimiet (2 strafpunten). Gregory Wathelet hield het bij één springfout (4 strafpunten).

Tussenstand na ronde één: 18 strafpunten en een voorlopige achtste plaats. Nederland en Frankrijk deelden de leiding met slechts 5 strafpunten.

In de tweede ronde kregen we een herboren Belgische ploeg te zien. Slechts drie combinaties per land kwamen nog in actie – en die van ons leverden af:

Conter, Spits en Wathelet tekenden elk voor een foutloos parcours.

Die foutloze reeks zorgde ervoor dat België op 18 strafpunten bleef steken – terwijl andere landen terrein strafpunten sprokkelden. Onze ruiters schoven zo op naar de vierde plaats, op een zucht van het podium.