L’équipe belge de Jumping a parfaitement conclu la phase qualificative de la Longines League of Nation. Lors de la quatrième et dernière étape de la saison à St. Tropez-Gassin, les Red Musketeers ont réussi une superbe remontée après un début de compétition plus difficile. Avec huit points de pénalité, la Belgique termine troisième derrière la France et le Brésil. Et surtout, elle décroche définitivement son ticket pour la grande Finale de Barcelone.

Pour cette dernière étape qualificative, le chef d’équipe Peter Weinberg avait sélectionné une équipe expérimentée composée de Niels Bruynseels avec Oaky Flandria, Jérôme Guery avec Quito de Mariposa, Abdel Saïd avec Wathnan Bonne Amie et Jos Verlooy avec Nixon van ’t Meulenhof.

Huit points après la première manche

Le parcours à 1,60 m dessiné par Grégory Bodo a immédiatement mis les dix nations en difficulté.

Abdel Saïd et Wathnan Bonne Amie (A Big Boy) ont offert à la Belgique un précieux parcours sans faute. Même résultat pour Jérôme Guery et Quito de Mariposa (Comme Il Faut).

Niels Bruynseels et Oaky Flandria (Cabrio van de Heffinck) ont terminé avec huit points de pénalité, tandis que Jos Verlooy et Nixon van ’t Meulenhof (Denzel van ’t Meulenhof) ont enregistré douze points, constituant ainsi le score retranché de l’équipe.

La Belgique terminait donc la première manche avec huit points. Une situation délicate, mais rien n’était encore joué dans le format particulier de la Longines League of Nations™, puisque seules trois combinaisons par nation reviennent en deuxième manche et que chaque résultat compte.

Trois Belges, trois parcours sans faute

Et lorsque la pression était à son maximum, les Red Musketeers ont répondu présents.

Niels Bruynseels a immédiatement effacé ses deux fautes de la première manche en signant un superbe sans-faute avec Oaky Flandria. Abdel Saïd et Bonne Amie ont confirmé leur première prestation avec un deuxième clear. Jérôme Guery et Quito de Mariposa ont fait exactement de même.

Trois combinaisons belges en deuxième manche, trois parcours sans faute.

Le compteur belge est ainsi resté bloqué à huit points, permettant à l’équipe de remonter progressivement au classement et finalement de monter sur le podium.

Seulement 1,12 seconde entre l’argent et le bronze

Devant son public, la France s’est imposée avec Nina Mallevaey, Antoine Ermann, Simon Delestre et Julien Epaillard, qui ont terminé la compétition avec seulement quatre points de pénalité.

Le Brésil et la Belgique ont tous deux terminé avec huit points. Le chronomètre a donc départagé les deux nations : 216,32 secondes pour le Brésil contre 217,44 secondes pour la Belgique.

À peine 1,12 seconde sépare donc la médaille d’argent brésilienne du bronze belge.

Mais l’objectif principal des Red Musketeers était atteint.

Direction Barcelone

Grâce à cette troisième place, la Belgique termine la saison qualificative de la Longines League of Nations à la sixième place avec 245 points.

La France termine en tête avec 290 points, devant l’Allemagne et la Grande-Bretagne, toutes deux à 275 points. Suivent le Brésil avec 270 points, l’Irlande avec 265 et la Belgique avec 245. Les États-Unis et l’Italie, avec 230 points chacun, complètent le top huit. La Suisse et les Pays-Bas ne participeront pas à la Finale.

Les huit nations qualifiées sont donc la France, l’Allemagne, la Grande-Bretagne, le Brésil, l’Irlande, la Belgique, les États-Unis et l’Italie.

La Finale de la Longines League of Nations™ se déroulera au Real Club de Polo de Barcelone, avec la grande finale par équipes le dimanche 4 octobre.

Après trois parcours sans faute consécutifs sous pression à Gassin, les Red Musketeers peuvent désormais se tourner avec confiance vers leur prochain grand rendez-vous.

Cap sur Barcelone !