Près de vingt ans après Ludo Philippaerts, la Belgique compte à nouveau un vainqueur du prestigieux Global Champions Tour (GCT). En selle sur sa jument de neuf ans Qalista DN, Gilles Thomas a décroché la victoire finale de l’édition 2025. À seulement 27 ans, il devient le plus jeune vainqueur de l’histoire de la compétition et le premier cavalier à sceller le classement avec encore deux étapes à disputer.
Podium à Rome
L’issue s’est jouée ce week-end à Rome, dans le cadre spectaculaire du Circo Massimo, à deux pas du Colisée. Le Grand Prix fut très disputé : dix cavaliers qualifiés pour le barrage, dont cinq à nouveau sans faute. Finalement, le Néerlandais Harrie Smolders (Monaco) s’est imposé en 34”27, devant Gilles Thomas (34”41), seulement à 14 centièmes, et son compatriote Maikel van der Vleuten (Beauville Z, 34”84).
Avec cette deuxième place, Thomas a engrangé assez de points pour être mathématiquement sacré. Après 14 des 16 manches, il trône largement en tête du classement général avec 275 points, loin devant Smolders (214) et le champion olympique Christian Kukuk (GER, 208).
Une saison exceptionnelle
Cette consécration vient couronner une année extraordinaire pour Gilles Thomas. Avec Qalista DN, qui n’évolue au niveau cinq étoiles que depuis juin, il a rapidement trouvé le chemin du succès. Le couple s’était déjà imposé dans les Grands Prix de Paris et de New York, avant de confirmer son statut parmi l’élite à Rome.
Sur le plan international, Thomas a également décroché une médaille de bronze individuelle aux Championnats d’Europe, et surtout contribué au titre européen par équipes pour la Belgique. Sa victoire au classement général du Global Champions Tour est la cerise sur le gâteau d’une saison remarquable.
Un succès historique pour la Belgique
Ce triomphe est doublement historique : non seulement Thomas est le premier cavalier à être sacré avant les deux dernières étapes (Rabat et Riyadh), mais il est aussi le premier Belge depuis Ludo Philippaerts en 2006, vainqueur de la toute première édition du GCT, à s’adjuger ce titre prestigieux.
À 27 ans, Gilles Thomas entre dans l’histoire comme le plus jeune lauréat de la Global Champions Tour et confirme l’essor de l’équitation belge sur la scène mondiale.
