Le CDIO de Lier est devenu, pour le dressage belge, bien plus qu’un rendez-vous international à domicile. Pendant cinq jours de sport de haut niveau à l’Azelhof, les combinaisons belges se sont illustrées dans presque toutes les catégories : Children, U25, Young Riders, Small Tour, Nations Cup et Grand Prix. Le week-end a connu son apothéose avec une nouvelle victoire belge dans la Nations Cup et une reprise libre magique de Justin Verboomen et Zonik Plus, couronnée par une note supérieure à 90 %.
Les succès belges ont pris forme dès le début du week-end. Dans le CDIO U25 Intermediate II, l’équipe belge a décroché une très belle deuxième place. Theo Leheureux avec Calibra, Athaline Van Roey avec Fugranda C et Jette de Jong avec Heavenly Charming ont totalisé un score d’équipe de 197.147. La France s’est imposée avec 201.707, mais les combinaisons belges U25 ont une nouvelle fois démontré, à domicile, que l’avenir s’annonce prometteur dans la catégorie située juste en dessous du plus haut niveau.
Chez les plus jeunes talents belges également, Lier s’est paré de noir-jaune-rouge. Dans le CDI Children-A Preliminary B, les cavalières belges ont signé une prestation particulièrement convaincante. Shirley Vanerom a mené Ogami van het Beukenhof à la victoire avec 80.268 %, tandis qu’Emilija Rucinskaite et Nice Guy STW ont pris la deuxième place avec 77.822 %. Lune De Sloovere s’est elle aussi distinguée en terminant au pied du podium avec Energy. Il est ainsi rapidement apparu que le succès belge à Lier ne reposait pas uniquement sur les noms établis, mais aussi sur une nouvelle génération pleine de promesses.
Cette belle dynamique belge a pris une dimension encore plus forte le samedi dans la FEI Dressage Nations Cup™. Un an après avoir organisé — et remporté — la toute première Nations Cup de dressage sur le sol belge, l’équipe nationale est parvenue à défendre son titre avec succès. Pour la deuxième année consécutive, la Belgique s’est imposée devant son public.
Sous la direction du chef d’équipe Jeroen van Lent, le quatuor belge composé de Wim Verwimp avec Jedai de Massa, Charlotte Defalque avec First-Step Valentin, Larissa Pauluis avec Flambeau et Justin Verboomen avec Zonik Plus a obtenu un score total de 225.543. La Grande-Bretagne a pris la deuxième place avec 213.391, devant l’Allemagne, troisième avec 211.804.
« Il est extrêmement important d’avoir des concours comme celui-ci. Répéter la victoire de l’an dernier ici, à domicile, c’est fantastique », a déclaré Jeroen van Lent. « Ces cavaliers continuent d’écrire l’histoire du dressage belge et, honnêtement, cela rend mon travail de chef d’équipe assez facile. »
La victoire belge était déjà assurée avant même que Justin Verboomen, dernier cavalier belge à s’élancer, n’entre en piste. Larissa Pauluis avait signé une solide performance avec Flambeau, créditée de 73.522 %, Wim Verwimp avait obtenu 71.630 % avec Jedai de Massa, tandis que Charlotte Defalque avait contribué au résultat collectif avec 69.848 % aux rênes de First-Step Valentin. Verboomen a ensuite apporté la touche finale avec Zonik Plus, en obtenant 80.391 % dans le Grand Prix CDIO4*.
Pour Verboomen et Zonik Plus, Lier a une nouvelle fois confirmé une trajectoire exceptionnelle. L’an dernier, le duo avait fait ses débuts en Nations Cup sur cette même piste et avait déjà porté l’équipe belge avec un score personnel de référence. Depuis, cavalier et cheval sont devenus l’un des fers de lance du dressage belge. Cette année encore, la combinaison a impressionné, notamment grâce à de très hautes notes pour les pirouettes.
« J’étais un peu stressé avant ma reprise à cause des conditions météorologiques, mais nous avons essayé de nous adapter au mieux. Heureusement, nous avons pu nous échauffer à l’intérieur. Zonik Plus est un cheval plein de surprises », a confié Verboomen. « Tout ne s’est pas passé exactement comme prévu, mais je suis très fier du résultat et de toute l’équipe. »
Larissa Pauluis s’est également montrée très satisfaite de sa prestation avec Flambeau, son partenaire des Jeux olympiques de Paris. « Je suis très fière de faire partie de cette équipe et très fière aussi des progrès réalisés par ce groupe. Aujourd’hui, cela s’est vu également chez Charlotte et Wim », a déclaré Pauluis. « C’était probablement le meilleur Grand Prix que j’aie jamais monté avec Flambeau. C’était la première fois qu’il se sentait aussi détendu et facile à monter en piste. C’était vraiment spécial. »
Pour Wim Verwimp, la victoire belge par équipe avait une signification toute particulière. En plus de son rôle de cavalier, il est également event director du CDIO de Lier. « C’est fantastique de voir à quel point cet événement continue de grandir », a-t-il expliqué. « L’an dernier, nous avons organisé la FEI Nations Cup pour la première fois et nous avions déjà énormément de cavaliers internationaux. Cette année, l’événement a encore pris de l’ampleur. Cela me rend très fier, à la fois comme show director et comme membre de l’équipe belge. »
Le dimanche, la dynamique belge s’est poursuivie. Dans la Kür du CDI 1* Small Tour, le podium a été entièrement belge. Suraya Hendrikx s’est imposée avec Benicia et 73.755 %, devant Jorinde Verwimp avec Karnival Zee T, créditée de 72.995 %. Anke Moordtgat a complété ce podium belge avec Benefit et 72.805 %. Amber Heidbuchel a elle aussi signé une belle performance avec Rianta van de Kempenhoeve en terminant quatrième, confirmant la domination belge dans cette épreuve.
Un peu plus tard, les Young Riders belges se sont à leur tour illustrés. Dans la CDI Young Riders Freestyle to Music, Emilie Herweyers et Belle Vista ont pris une belle deuxième place avec 73.175 %. Amber Hennes s’est également distinguée avec Nesa Stables Allegro v/h Trichelhof en terminant quatrième avec 71.400 %. Les jeunes cavalières belges ont ainsi confirmé leur place dans un plateau international relevé.
La journée de clôture a ensuite offert un nouveau succès belge dans le Grand Prix Special. Wim Verwimp s’est imposé avec Jedai de Massa, au plus grand enthousiasme du public local. Pour Verwimp, qui a combiné durant le week-end son rôle de cavalier et d’organisateur, cette victoire a constitué une magnifique récompense au terme d’une édition intense et réussie.
L’apothéose absolue est arrivée le dimanche après-midi dans la Kür 4* Grand Prix en musique. Devant un Azelhof comble et enthousiaste, Justin Verboomen et Zonik Plus ont offert un moment qui restera longtemps dans les mémoires. Le duo a franchi la barre magique des 90 % et s’est imposé avec le score impressionnant de 90.015 %.
« Le travail au trot était vraiment très facile aujourd’hui et les pirouettes étaient meilleures qu’hier », a expliqué Verboomen après sa reprise. « J’ai essayé de lui donner confiance et du confort en piste, et j’ai fait de mon mieux pour l’aider. J’étais très content de notre reprise et extrêmement fier de lui. Il est encore si jeune. Après les petites fautes d’hier, je n’étais pas totalement sûr de moi, mais une fois encore, Zonik Plus m’a rendu extrêmement fier. »
Larissa Pauluis a elle aussi offert au public belge une dernière raison de vibrer. Avec son expérimenté Flambeau, âgé de seize ans, elle a pris la deuxième place de la Kür avec 81.750 %. Le CDIO de Lier s’est ainsi terminé sur une image forte : un doublé belge, avec Verboomen et Pauluis au sommet d’une épreuve qui souligne une nouvelle fois le rayonnement international du dressage belge.
Avec plus de 300 chevaux et 250 cavaliers, le CDIO de Lier a confirmé sa place parmi les événements de dressage majeurs en Europe. Mais pour la Belgique, cette édition a surtout été une démonstration de profondeur et de qualité. Les victoires et les podiums ne sont pas venus d’un seul niveau, mais se sont répartis sur différentes catégories d’âge et d’expérience : Children, U25, Young Riders, Small Tour et seniors.
Devant son public, la Belgique a ainsi écrit une très belle page de dressage. Une page dans laquelle les jeunes talents se révèlent, les combinaisons expérimentées confirment leur valeur et le plus haut niveau mondial fait vibrer le public. Le CDIO de Lier 2026 n’a donc pas seulement été une réussite sportive, mais aussi un signal fort pour l’avenir du dressage belge.
Dès mercredi prochain, l’Azelhof accueillera à nouveau cavaliers, chevaux et public, cette fois pour le lancement du Championnat de Belgique de Dressage.schap Dressuur.
