Afgelopen weekend vond in Le Lion d’Angers het Wereldkampioenschap voor jonge eventingpaarden plaats, waar de Belgische amazone Laurine Thijs een indrukwekkende 7e plaats behaalde met haar zesjarige paard ‘Hand In Glove TB Z’ (ZANG/Gelding/Black/2018/by HOPPALONG CASSIDY XX x DJOELLE by FERRO). Het was niet de eerste keer dat Laurine deelnam aan dit prestigieuze kampioenschap. Twee jaar geleden reed ze met een zevenjarig paard, maar deze editie was extra bijzonder omdat ze met Hoppie, zoals ze haar paard liefdevol noemt, reed — een zelfgefokt paard dat bij haar thuis geboren is en dat ze vanaf dag één zelf heeft getraind.

Laurine kijkt met trots terug op het WK en de prestaties van haar jonge paard. “De condities waren eigenlijk ideaal voor ons,” vertelt ze. “Ik heb steeds in droge weersomstandigheden kunnen rijden, wat een groot voordeel was.” Het rijden van jonge paarden brengt volgens Laurine altijd een zekere onvoorspelbaarheid met zich mee. “Op zo’n groot kampioenschap met zoveel prikkels weet je nooit helemaal zeker hoe een jong paard zal reageren. Hand in Glove TB Z bleef echter kalm en gaf me het gevoel dat hij er echt voor mij wilde zijn, dat hij dit avontuur voor ons samen tot een goed einde wilde brengen.”

De sfeer op het WK beschrijft Laurine als erg bijzonder. “Er heerst een groot gevoel van samenhorigheid, niet alleen onder de Belgische ruiters, maar ook tussen de andere landen. Zo kruiste ik bijvoorbeeld een Franse ruiter die me ‘bonne chance’ wenste en me een vuistje gaf. Het niveauverschil tussen de ruiters is daar ook minder voelbaar, je staat als gelijke naast grote namen. Het is een geweldig gevoel om achter iemand als Jonelle Price aan te sluiten voor de start van de cross.”

Voor Laurine heeft ‘Hoppie’ haar verwachtingen meer dan waargemaakt, maar ze geeft ook aan dat hij zichzelf heeft overtroffen. “Ik weet dat hij van nature een rustig paard is, maar op zo’n groot evenement is het altijd even afwachten hoe een jong dier zal reageren. Hij bleef rustig en geconcentreerd, wat geweldig was om te voelen. Bij zulke jonge paarden moet er toch ook een zekere X-factor aanwezig zijn om een acht minuten durende cross succesvol af te leggen.”

De voorbereiding op het kampioenschap was intensief, maar Laurine zorgde ervoor dat ‘Hoppie’ in de weken voor het WK juist wat meer ontspanning had. “We hebben hard gewerkt gedurende het seizoen, maar in de weken voor het kampioenschap hoefde hij alleen maar wat te spelen, zodat hij het leuk bleef vinden. Het is belangrijk dat een jong paard plezier houdt in het werk.”

Na het WK krijgt Hoppie nu een welverdiende rustperiode. “Hij mag zich lekker uitleven in de wei en weer helemaal tot zichzelf komen. Daarna gaan we langzaam opbouwen naar volgend jaar. Ik kijk er enorm naar uit om te zien wat de toekomst ons brengt,” aldus een tevreden Laurine.

Hier vindt u de resultaten van dit WK.