La skyline de Manhattan, les reflets de l’Hudson et un public en liesse à Liberty State Park ont servi de décor au retour du Longines Global Champions Tour à New York. De la pure magie sportive – avec les Belges en vedette.

Thomas impérial

Avec un barrage éclair et sans faute, Gilles Thomas s’est adjugé le Grand Prix avec la jument de neuf ans Qualista DN. Il s’agit déjà de sa deuxième victoire LGCT de la saison et de son quatrième podium en 2025. « C’est une saison fantastique, » a-t-il confié tout sourire. « Ce brassard me motive encore plus à donner le meilleur de moi-même dans chaque Grand Prix LGCT. Et ce décor ? On dirait une carte postale. Un événement incroyable. »

Grâce à ce succès, Thomas a consolidé sa place de leader au classement général avec 261 points, loin devant l’Allemand Christian Kukuk (187) et le Danois Andreas Schou (173).

La révélation Thibault Philippaerts

L’histoire du jour est cependant signée Thibault Philippaerts, qui disputait son tout premier Grand Prix LGCT. En selle sur Pittman v/h Lilleveld, il a réalisé un superbe barrage sans faute, semblant un instant se diriger vers la victoire, avant que Thomas ne le devance encore. Son sourire en disait long : « Je me sens incroyable. J’étais si proche de mon rêve, mais Gilles était encore là – et il mérite sa victoire. »

Sa deuxième place lui a surtout offert le précieux Golden Ticket pour la Super Grand Prix de Prague. Normalement réservé au vainqueur, ce ticket a été transmis à Thibault puisque Thomas était déjà qualifié plus tôt dans la saison. Pour le cadet de la célèbre dynastie, qui a vu son père Ludo et ses frères Olivier et Nicola briller lors de ces Playoffs prestigieux, il s’agit d’une véritable percée : « La Super Grand Prix est une épreuve énorme. J’ai vu mes frères y participer ces dernières années et aujourd’hui je vais enfin pouvoir y être moi-même. C’est incroyable – et il est temps de commencer à m’entraîner ! »

Encore plus de Belges dans le top 10

Le drapeau belge a flotté haut à New York. Grégory Wathelet avec Ace of Hearts s’est également hissé dans le top 10, tout comme Koen Vereecke et Emilie Conter. La Suissesse Nadja Peter Steiner, avec Nice van ’t Zorgvliet, a complété le podium, savourant elle aussi une journée mémorable.