L’attelage belge vit un moment historique. Dries Degrieck prend la tête du nouveau FEI Driving World Ranking Four-in-Hand et peut ainsi officiellement se présenter comme le numéro un mondial de l’attelage à quatre.

Pour l’attelage belge, il s’agit d’une première historique. Jamais auparavant un meneur belge d’attelage à quatre ne s’était hissé tout en haut de ce classement mondial. Degrieck couronne ainsi une année exceptionnelle, durant laquelle il s’est illustré au plus haut niveau, aussi bien en indoor qu’en outdoor.

Plus tôt cette année, il avait déjà remporté la FEI Driving World Cup™ Final à Bordeaux. Ensuite, lors des Championnats du Monde à Aix-la-Chapelle, il a décroché la médaille d’argent individuelle ainsi que le bronze par équipe avec la Belgique. Ces performances le portent aujourd’hui au sommet de l’attelage international.

« Devenir numéro un mondial, c’est évidemment une immense récompense », explique Dries. « Pas seulement pour moi personnellement, mais pour toutes les personnes qui s’investissent chaque jour dans cette aventure. L’attelage à ce niveau demande énormément de temps, d’entraînement, d’énergie et aussi de moyens. Un tel classement est donc une belle confirmation que tout ce travail porte ses fruits, mais c’est aussi une grande motivation pour continuer et essayer de faire encore mieux.

Ce n’est certainement pas une performance que j’ai réalisée seul. Sans mes grooms, mes parents, mon équipe et mes sponsors, ce ne serait tout simplement pas possible. Ils sont toujours présents, souvent dans des moments que personne ne voit, et leur soutien est indispensable. En attelage, on ne prend jamais le départ seul. Tout doit être réuni : les chevaux, les personnes autour de soi, la préparation, la confiance.

En vue de la saison indoor, cette place de numéro un donne aussi beaucoup de confiance. Comme je suis en tête du classement, j’ai pu choisir en premier les étapes de Coupe du monde auxquelles je souhaitais participer. Pour Malines, j’ai en plus reçu une wildcard, et cela reste évidemment toujours très spécial. Évoluer devant son public est une motivation supplémentaire.

Qu’un meneur belge soit aujourd’hui numéro un mondial, c’est quelque chose de très particulier. C’est inédit pour notre sport. Mais cela ne concerne pas uniquement ma personne. Mes coéquipiers réalisent eux aussi de magnifiques performances et montrent que la Belgique compte réellement au niveau mondial en attelage. Nous n’avons encore jamais été aussi constants à ce niveau. Cela rend ce moment historique, non seulement pour moi, mais pour tout l’attelage belge. »

La présence belge dans l’attelage international ne s’arrête d’ailleurs pas à Dries Degrieck. Glenn Geerts figure également solidement dans le top 10 du FEI Driving World Ranking Four-in-Hand. Avec deux meneurs belges d’attelage à quatre parmi l’élite mondiale, la Belgique confirme une nouvelle fois sa position forte sur la scène internationale.

En vue de la nouvelle saison indoor, la Belgique restera également bien représentée. Dries Degrieck et Glenn Geerts prendront tous deux le départ de la prestigieuse FEI Driving World Cup™ cette saison.

Une large présence belge dans les rankings FEI

La place de numéro un de Dries Degrieck constitue le point fort absolu, mais les nouveaux classements montrent également à quel point les sports équestres belges sont aujourd’hui largement représentés au sommet international.

En dressage, Justin Verboomen continue d’évoluer au plus haut niveau. Il occupe la deuxième place du FEI Dressage World Ranking. Son cheval Zonik Plus est également deuxième dans le classement spécifique des chevaux.

En saut d’obstacles, la Belgique reste particulièrement bien représentée. Abdel Saïd est actuellement le Belge le mieux classé dans le Longines Ranking, devant Pieter Devos, Thibeau Spits, Nicola Philippaerts et Gilles Thomas. Tous figurent dans le top 25 mondial.

Thibeau Spits continue lui aussi d’impressionner dans les classements. Il occupe la première place du FEI Jumping U25 Ranking et figure également au premier rang du FEI Combination in Jumping Ranking avec Impress-K van ’t Kattenheye Z.

En concours complet, Lara de Liedekerke-Meier reste solidement installée parmi les meilleures mondiales. Elle figure actuellement dans le top 20 du FEI Eventing World Athlete Ranking. En para-dressage, Kevin Van Ham se classe dans le top 10 du FEI Para Dressage World Individual Ranking Grade V. En voltige également, la Belgique reste représentée dans le top 30, avec Lauren Vanlerberghe dans le FEI Vaulting World Cup™ Standings Female.