Vier onvergetelijke dagen in het Azelhof Equestrian Centre zetten de Belgische dressuursport stevig op de internationale kaart. Van de jeugdklassen tot de Grand Prix Freestyle bij de senioren: de Belgische ruiters leverden topprestaties, schreven geschiedenis en zorgden voor ontroerende sportmomenten op de allereerste FEI Nations Cup Dressuur op Belgische bodem.

Jeugd Nations Cups

CDIO Lier opende met de Youth Nations Cups, waarin Europese toptalenten zich lieten zien. De Belgische jeugd stond meermaals op het podium:

• Juniors: België eindigde knap als tweede met een teamtotaal van 208.283%, achter Denemarken en voor Nederland. Voor België stonden Helena Theeuwes, Camille Ossieur, Emilie Herweyers en Amber Hennes op het podium.
• Pony’s: Ook hier behaalde België zilver, met Margaux Nelise, Alexine Herweyers, Helena Theeuwes en Féline Verreet. Opnieuw betrad Denemarken de hoogste trede van het podium.
• Young Riders: België viel net naast het podium. De overwinning ging naar Nederland, gevolgd door Denemarken en Zweden.
• Op dag twee domineerden de Nederlandse ruiters de U25– en Children Nations Cups.

17 mei – België schrijft geschiedenis

Voor het eerst vond er een FEI Nations Cup Dressuur plaats in België — en het Belgisch team won meteen de allereerste editie op eigen bodem.

Met negen deelnemende landen was de spanning hoog. België hield het hoofd koel:

• Domien Michiels en Charlotte Defalque scoorden beiden meer dan 69%
• Justin Verboomen en Zonik Plus reden een indrukwekkende proef met 78.543%, inclusief een perfecte 10 voor een pirouette.
• Larissa Pauluis sloot de proef af en bevestigde de overwinning voor België.

“Dit is een droom die uitkomt,” aldus bondscoach Jeroen van Lent. “De ruiters en hun paarden hebben echt iets fantastisch neergezet.”

Podiumresultaat:
🥇 België
🥈 Duitsland
🥉 Nederland

Volgens juryvoorzitter Maarten van der Heijden toonde België hun sterkte als team:

“Je wint geen landenwedstrijd met één topruiter, je hebt diepte nodig. En dat heeft België bewezen.”

18 mei – Verboomen onverslaanbaar in de Freestyle

In de Grand Prix Freestyle was er opnieuw een hoofdrol voor Justin Verboomen en Zonik Plus, met een nieuwe persoonlijke top van 86.155%.

Ook Larissa Pauluis hield de Belgische vlag hoog:

• Ze eindigde op een knappe derde plaats met 77.085%.
• Enkel de Duitse Svenja Kämper-Meyer kon zich tussen de Belgen wringen met 77.300%.

“Het voelt nog altijd onwerkelijk,” zei Verboomen. “Zonik is zo’n blij paard. Mijn taak is hem fit, gezond en gelukkig houden.”

Toekomstplannen

Zonik Plus krijgt nu een welverdiende pauze, maar Verboomen kijkt al vooruit naar Aken en de Europese Kampioenschappen. Eerst volgen nog de Belgische Kampioenschappen, waar hij met vijf paarden aan de start komt.

“Er zijn dromen uitgekomen dit weekend,” besluit de organisatie. “En nieuwe zijn geboren.”