Wat een finale, wat een team, wat een seizoen! De Red Musketeers hebben zondag in Avenches de Longines EEF Series 2026 gewonnen. Roy van Beek, Mathieu Bourdeaud’hui, Katja Haep en Jeroen Appelen bezorgden België onder leiding van chef d’équipe Filip Lacus de overwinning in een bloedstollende CSIO4* Nations Cup Final. België eindigde met 12 strafpunten, voor Zweden met 16 en Oostenrijk met 20.
Een fantastische bekroning van een seizoen waarin België keer op keer bewees over een bijzonder brede en sterke basis te beschikken.
Van vierde naar eerste
Tien Europese landen stonden zondag aan de start van de grote finale in het Institut Équestre National d’Avenches. Het parcours op 1m55 bleek meteen bijzonder selectief.
Voor België kwamen aan de start:
- Roy van Beek & Charleston-H
- Mathieu Bourdeaud’hui & Oscar the Homage
- Katja Haep & Romy FZ
- Jeroen Appelen & King CJS
Na de eerste ronde stond België met 12 strafpunten op de vierde plaats. Mathieu Bourdeaud’hui en Oscar the Homage zorgden voor een belangrijke nulronde, Jeroen Appelen en King CJS kregen vier strafpunten en Roy van Beek en Charleston-H acht. De 16 strafpunten van Katja Haep en Romy FZ vormden het schrapresultaat.
De overwinning lag op dat moment nog niet voor het grijpen. Maar de Red Musketeers waren nog lang niet uitgesprongen.
Drie nullen. Nul extra strafpunten. Alle druk op de concurrentie.
In de tweede ronde schakelde België een versnelling hoger.
Roy van Beek en Charleston-H: foutloos.
Katja Haep en Romy FZ: foutloos.
Jeroen Appelen en King CJS: foutloos.
Drie tellende nulrondes. Geen enkel strafpunt meer bij het Belgische totaal. Mathieu Bourdeaud’hui en Oscar the Homage kregen acht strafpunten, maar dat resultaat kon worden geschrapt. België bleef zo op zijn 12 strafpunten staan en legde de druk volledig bij de landen die na hen kwamen.
Zweden had lange tijd de wedstrijd in handen. Hun laatste combinatie moest foutloos blijven om de overwinning veilig te stellen. Eén fout zou een barrage tegen België betekenen. Maar twee springfouten veranderden alles.
Chef d’équipe Filip Lacus wist na de eerste ronde dat alles nog mogelijk was. België was zelfs al voorbereid op een eventuele barrage, maar uiteindelijk was die niet meer nodig.
De kroon op een indrukwekkend seizoen
Deze overwinning komt niet uit het niets. België was doorheen de volledige Longines EEF Series 2026 één van de meest constante landen.
In mei won Team Belgium al de Region West qualifier in Lier. Voor eigen publiek was België daar zelfs het enige land dat de Nations Cup volledig op nul strafpunten wist af te sluiten.
Begin juli volgde opnieuw winst in de North-West Semi-Final in Peelbergen. Met slechts zes strafpunten won België daar overtuigend voor Zweden en Spanje en werd het ticket voor Avenches veiliggesteld.
Daarnaast stond België tijdens het seizoen ook op het podium in Mannheim, Stutteri Ask, Deauville en Drammen. Die indrukwekkende regelmaat kreeg zondag in Avenches de mooiste mogelijke bekroning: winst in de finale en de titel van Longines EEF Series Champion 2026.
Belgische breedte in de spotlights
En misschien is dat wel het mooiste aan deze overwinning. De Longines EEF Series werd opgericht als ontwikkelingsplatform voor atleten, paarden en nieuwe combinaties op weg naar het allerhoogste niveau. De verschillende Nations Cups geven hen de kans om internationale teamervaring op te doen en te groeien onder druk.
Precies daarin heeft België dit seizoen opnieuw zijn enorme breedte getoond. Verschillende atleten en paarden droegen doorheen het jaar bij aan de Belgische resultaten, met uiteindelijk vier combinaties die het in Avenches helemaal afmaakten.
Ook vanuit de organisatie kwam daar veel waardering voor. Event director Edwin Smits wees na de finale expliciet op de Belgische structuur, de fokkerij en de manier waarop België telkens opnieuw nieuwe atleten en paarden op internationaal niveau weet te brengen.
