Wat een dag voor de Belgische dressuursport in Aken! Team Belgium sluit de teamfinale van het FEI Wereldkampioenschap af op een schitterende vierde plaats en verzekert zich daarmee van een teamticket voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. Een bijzonder sterke collectieve prestatie, met als kers op de taart een fenomenale tweede plaats voor Justin Verboomen en Zonik Plus in de individuele Grand Prix.
De inzet van deze WK-teamfinale was bijzonder groot. De beste zes landen, met gastland Verenigde Staten buiten beschouwing, verzekerden zich in Aken rechtstreeks van een plaats voor de Olympische Spelen van 2028. Met een totaalscore van 223,044% mag België zich nu definitief tot die landen rekenen.
Justin en Zonik Plus opnieuw boven de 80%
De absolute apotheose voor België kwam helemaal aan het einde van de tweede wedstrijddag. Justin Verboomen en Zonik Plus betraden het indrukwekkende Main Stadium en bevestigden nog maar eens dat ze thuishoren bij de absolute wereldtop.
Ondanks enkele kleine onzuiverheden bleef de kwaliteit van hun proef uitzonderlijk hoog. Met veel expressie, lichtheid en de klasse die we intussen van dit duo kennen, reden Justin en zijn tienjarige hengst naar een prachtige score van 80,890%. Daarmee eindigen ze tweede in de Grand Prix, achter de Deense Cathrine Laudrup-Dufour en Mount St John Freestyle.
En dus gaat hun WK-verhaal verder. Met deze tweede plaats kwalificeren Justin en Zonik Plus zich overtuigend voor de Grand Prix Special van vrijdag 14 augustus, waarin de eerste individuele wereldtitel wordt verdeeld. De beste dertig combinaties uit de Grand Prix plaatsen zich voor deze individuele finale.
Vier sterke prestaties voor Team Belgium
De Belgische olympische kwalificatie is bovenal het resultaat van een echte teamprestatie.
Op dinsdag openden Jeroen Devroe en Lestor het Belgische kampioenschap met 69,690%. Later op de dag kwamen ook Wim Verwimp en Jedai de Massa in actie. Zij kregen 68,121% voor hun Grand Prix.
Woensdag nam Larissa Pauluis het stokje over met haar ervaren Flambeau. Het duo liet opnieuw heel wat mooie momenten zien in het imposante stadion en zette 72,464% op het bord.
Daarna was het aan Justin en Zonik Plus om de Belgische campagne af te sluiten. Hun 80,890% bracht het Belgische teamtotaal op 223,044% en bezorgde Team Belgium uiteindelijk die fantastische vierde plaats. Bij vierkoppige teams telt het resultaat van de beste drie combinaties mee voor de eindstand.
De Belgische scores:
- Justin Verboomen & Zonik Plus – 80,890%
- Larissa Pauluis & Flambeau – 72,464%
- Jeroen Devroe & Lestor – 69,690%
- Wim Verwimp & Jedai de Massa – 68,121%
Los Angeles, here we come!
Geen WK-medaille op amper één plaats na, maar wel een resultaat met een enorme betekenis voor de toekomst: België heeft zijn plaats in de olympische teamcompetitie van Los Angeles 2028 nu al op zak.
Na twee dagen dressuur in Aken mogen Jeroen Devroe, Larissa Pauluis, Justin Verboomen en Wim Verwimp dan ook bijzonder trots terugkijken op hun teamwedstrijd. Vierde van de wereld én olympisch gekwalificeerd.
Voor Justin Verboomen en Zonik Plus is het WK bovendien nog lang niet voorbij. Vrijdag keren zij terug naar het Main Stadium voor de Grand Prix Special. Na hun fantastische tweede plaats en opnieuw een score boven de magische grens van 80% mag België alvast dromen van meer. Ook Larissa en Flambeau zien we dan opnieuw aan het werk.
Los Angeles 2028: Team Belgium Dressage is erbij! 🇧🇪
Reacties na de historische vierde plaats
Ook binnen het Belgische team was de ontlading groot na het behalen van het olympische ticket.
Chef de Mission voor Team België, Wendy Laeremans reageerde bijzonder tevreden:
“Mission accomplished. We kwamen naar Aken met de ambitie om bij de beste zes te eindigen en ons te kwalificeren voor de Olympische Spelen. Dat we uiteindelijk vierde worden, is een fantastische bonus. Bovendien hebben we twee combinaties die doorstoten naar de Grand Prix Special. We kunnen dus met enorm veel vertrouwen richting Los Angeles kijken. Dit resultaat geeft bovendien een ongelooflijke boost aan de rest van onze Belgische delegatie die hier de komende dagen nog aan de start komt.”
Ook chef d’équipe Jeroen Van Lent was zichtbaar onder de indruk:
“Amai… vandaag hebben we geschiedenis geschreven. Natuurlijk was er de prestatie van ‘Super Justin’ waar we steeds op kunnen rekenen, maar dit is het resultaat van het werk van een heel team: grooms, liga’s , Federatie, Team Belgium, Sport Vlaanderen, Adeps, Kingsland, dierenartsen, familie en vrienden, en ook een heel klein beetje van mij. Iedereen heeft hier zijn steentje aan bijgedragen en daar mogen we ongelooflijk trots op zijn.”
Voor Van Lent zelf krijgt deze prestatie bovendien een bijzondere plaats:
“Mijn vrouw en kinderen blijven natuurlijk het allerbelangrijkste in mijn leven, maar sportief gezien behoort dit, samen met Riesenbeck, zonder twijfel tot de mooiste momenten uit mijn carrière.”
