Tryon (VS), 19 oktober 2025 – De Belgische ruiter Nicola Philippaerts heeft zaterdagavond zijn eerste overwinning in de Major League Show Jumping (MLSJ) Grand Prix behaald. In de $340.000 CSI5 Grand Prix* in het Tryon International Equestrian Center wist hij met Gadget Mouche de concurrentie achter zich te laten.
In de spannende barrage leek het er lange tijd op dat de winst naar Ierland zou gaan. Met zijn Olympisch paard van Parijs 2024, James Kann Cruz, zette Shane Sweetnam namelijk een razendsnelle tijd neer van 43,94 seconden, waarmee hij de leiding overnam van de huidige nummer één van de wereld, Kent Farrington met Greya (44,18 seconden).
Maar Philippaerts wist met een uiterst efficiënte en snelle rit de klok te stoppen op 43,74 seconden – nét genoeg om de overwinning veilig te stellen.
“Als je zulke topruiters met zulke paarden kan kloppen, dan is dat altijd heel bijzonder,” reageerde een tevreden Philippaerts na afloop.
Familieverhaal achter Gadget Mouche
Philippaerts en Gadget Mouche zijn nog maar kort een combinatie op vijfsterrenniveau. Het debuut van de 9-jarige Selle Français-hengst vond pas in september plaats tijdens Spruce Meadows in Canada. Toch kent het paard al jaren een nauwe band met de familie Philippaerts. Hij werd gefokt door Roland Bellet en Charlie Tesnieres, en opgeleid door Nicola’s vader Ludo Philippaerts en zijn broer Thibault.
“Dit is zijn derde vijfsterrenwedstrijd met een Grote Prijs, en hij voelt zich heel goed. Vanavond was hij echt heel snel,” aldus Philippaerts. “Ik ben blij dat ik weer in Amerika kan rijden. Dit is mijn tweede seizoen in de Major League, en ik geniet er enorm van. Het is topsport, met geweldige ruiters en fantastische evenementen.”
