Wat een ontknoping, wat een prestatie en vooral: wat een uitzonderlijke merrie! Lara de Liedekerke-Meier en Tara van het Leliehof hebben opnieuw geschiedenis geschreven op de Mondial du Lion in het Franse Le Lion d’Angers. Na hun wereldtitel bij de zesjarigen in 2025 kroonden ze zich afgelopen weekend ook tot wereldkampioen bij de zevenjarigen. Twee jaar op rij goud, met dezelfde combinatie: een bijzonder zeldzame prestatie! Maar er viel nog meer Belgisch talent te bewonderen, met onder meer twee sterke top tien-klasseringen bij de zesjarigen en een derde Belgische combinatie in de top tien.

Van wereldkampioene naar dubbele wereldkampioene

Vorig jaar verbaasden Lara de Liedekerke-Meier en Tara van het Leliehof de eventingwereld met hun wereldtitel bij de zesjarige paarden. Dit jaar keerden ze terug naar Le Lion d’Angers, niet langer als verrassende uitdagers, maar als uitgesproken favorieten. De verwachtingen waren hooggespannen en de druk was navenant. Maar wie dacht dat Tara zich daardoor uit haar lood zou laten slaan, kent deze bijzondere merrie duidelijk nog niet!

Vanaf de dressuur lieten Lara en Tara zien dat ze opnieuw voor het allerhoogste gingen. Met een prachtige proef en een score van 28,6 strafpunten namen ze meteen de leiding, die ze aanvankelijk deelden met de Franse combinatie Alexis Goury en Jeroboam Wal.

In de crosscountry volgde een nieuwe demonstratie van klasse. Tara galoppeerde foutloos en binnen de toegestane tijd naar de finish, waardoor het Belgische duo als leider aan de afsluitende jumping begon.

En toen moest het spannendste moment nog komen. Met slechts vier tienden voorsprong op de Britse Hector Payne en Bueno was er op zondag geen enkele ruimte voor een fout. Maar Lara hield het hoofd koel en Tara deed wat ze het hele weekend al had gedaan: schitteren! Een foutloze jumping bezegelde hun tweede opeenvolgende wereldtitel, met exact dezelfde 28,6 strafpunten waarmee ze het kampioenschap waren begonnen.

Een merrie zonder zwakke punten

Tara van het Leliehof is een zevenjarige BWP-merrie, een dochter van Pegase van ’t Ruytershof uit Bonita van het Leliehof (Major de la Cour), gefokt door Stal het Leliehof.

Lara zelf was na afloop bijzonder lovend over haar kampioene.

Volgens haar is Tara een van de paarden waarvoor ze het meeste respect heeft. De merrie beschikt over uitzonderlijk veel talent in alle drie de disciplines en heeft eigenlijk geen zwakke punten. Bovendien is ze bijzonder intelligent en geeft ze haar atlete enorm veel vertrouwen.

Ook de druk van het verdedigen van een wereldtitel was dit jaar duidelijk voelbaar. Waar Lara en Tara in 2025 nog relatief onbevangen aan de start verschenen, waren dit keer alle ogen op hen gericht. Lara gaf toe dat ze vooral recht wilde doen aan de kwaliteiten van haar merrie.

Dat ze daar met glans in slaagde, hoeft geen betoog.

En hoe bijzonder is deze dubbel eigenlijk? In de geschiedenis van de Mondial du Lion slaagden vóór Tara slechts vijf paarden erin om zowel bij de zesjarigen als bij de zevenjarigen de wereldtitel te veroveren. Tara voegt zich daarmee bij een bijzonder select gezelschap.

Ook Herakles schittert: opnieuw top tien voor Lara!

Alsof één wereldtitel nog niet genoeg was, beleefde Lara ook met de zesjarige Herakles een bijzonder sterk kampioenschap.

De jonge ruin liet al in de dressuur zijn kwaliteiten zien met een score van 29,8 strafpunten, goed voor een vierde plaats. Dankzij een foutloze crosscountry binnen de tijd klom de combinatie zelfs op naar de derde plaats in het voorlopige klassement. Het podium leek plots binnen handbereik!

Een springfout in de afsluitende jumping kostte hen uiteindelijk enkele plaatsen, maar met een negende plaats in het eindklassement kan Lara terugblikken op een bijzonder geslaagd WK-debuut voor Herakles.

Jarno Verwimp plaatst beide paarden in de top 20

Ook Jarno Verwimp mag met een bijzonder positief gevoel terugblikken op zijn wereldkampioenschap. Met twee zesjarige paarden aan de start en twee foutloze crosscountryrondes liet hij zien hoeveel kwaliteit er in zijn jonge talenten schuilt.

Met Diacontina C&T Z begon Jarno uitstekend aan het kampioenschap. Een dressuurscore van 30,9 strafpunten, gevolgd door een foutloze crosscountry binnen de tijd, bracht de combinatie naar een knappe zesde plaats in de tussenstand. In de afsluitende jumping kwamen er vier strafpunten en een kleine tijdsoverschrijding bij, waardoor ze uiteindelijk op een mooie tiende plaats eindigden.

Ook Komment Donc AA deed het prima. Na een dressuurscore van 34,4 strafpunten volgde een foutloze crosscountry binnen de tijd. Een springfout in de jumping bracht de eindscore op 38,4 strafpunten, goed voor de achttiende plaats.

Ook Annesjien Wouters vertegenwoordigt België met verve

Bij de zevenjarigen stond naast Lara ook Annesjien Wouters aan de start met Trentelithya v/d Spelonck. De combinatie had vorig jaar al ervaring opgedaan op dit kampioenschap en keerde dit jaar terug voor een nieuwe internationale uitdaging.

Met 35,8 strafpunten na de dressuur en een foutloze crosscountry op de hindernissen, waarbij slechts 0,4 tijdstrafpunten werden toegevoegd, bleef Annesjien mooi in de wedstrijd. In de afsluitende jumping kwamen er vier strafpunten en 0,4 tijdstrafpunten bij. Dat leverde uiteindelijk een 24e plaats op, met een totaal van 40,6 strafpunten.