Wat een avond voor de Belgische paardensport op het FEI Wereldkampioenschap in Aken. Onder de floodlights van het Main Stadium sprongen de Red Musketeers naar een schitterende zilveren medaille in de landenwedstrijd. Nicola Philippaerts, Pieter Devos, Thibeau Spits en Abdel Saïd mogen zich vicewereldkampioen noemen én verzekerden België tegelijkertijd van een teamticket voor de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.

Daarmee heeft België tijdens dit WK al drie olympische teamtickets beet. Na de dressuur- en eventingploeg mag nu ook het jumpingteam beginnen dromen van LA 2028.

Ook in de andere disciplines viel er vrijdag Belgisch nieuws te rapen. Emma Vercammen zette in de para-dressuur een nieuwe personal best neer, Dries Degrieck staat na de dressuur bij het vierspanmennen op een knappe derde plaats en ook de Belgische Young Riders lieten zich zien in het Main Stadium.

Red Musketeers vechten zich naar WK-zilver

België begon de beslissende ronde van de teamfinale vanaf de derde plaats. De opdracht was duidelijk, maar de spanning enorm: naast de strijd om de WK-medailles lag ook een rechtstreeks olympisch ticket voor Los Angeles 2028 binnen handbereik.

Nicola Philippaerts en Katanga v/h Dingeshof openden voor België en kregen twee springfouten. Vervolgens hielden Pieter Devos en Casual DV Z het bij één fout. Daardoor nam de druk op de laatste twee Belgische combinaties alleen maar toe.

Thibeau Spits en Impress-K van ’t Kattenheye Z lieten zich daar echter niet door van de wijs brengen. Met een bijzonder sterke foutloze ronde brachten ze België opnieuw helemaal in de strijd om de medailles.

Daarna lag de beslissing in handen van Abdel Saïd en Wathnan Quaker Brimbelles Z. De opdracht was glashelder: foutloos blijven betekende zilver.

Onder immense druk hield Abdel alle balken in de lepels. België sprong naar de tweede plaats en mocht vieren: WK-zilver én een ticket voor Los Angeles.

Teammanager Peter Weinberg kon zijn geluk na afloop nauwelijks verbergen.

“Buitengewoon. Ik ben echt onder de indruk. Het was werkelijk fantastisch, en dan vooral die laatste twee: Thibeau Spits met Impress-K en Abdel Saïd. Abdel reed gisteren al uitzonderlijk goed, maar vandaag heeft hij het helemaal afgemaakt. Natuurlijk waren de anderen de voorbije dagen ook sterk, maar Thibeau en Abdel waren vandaag de uitblinkers. Ik ben ook heel blij dat Duitsland gewonnen heeft. Otto is een goede vriend van mij, dus ik gun hen die overwinning van harte. En met onze tweede plaats ben ik dolgelukkig.”

Na het Europese teamgoud van A Coruña in 2025 bevestigen de Red Musketeers daarmee opnieuw hun plaats bij de absolute wereldtop.

Drie Belgische teams richting Los Angeles

De zilveren medaille krijgt nog extra glans door de olympische kwalificatie die eraan verbonden is.

Het jumpingteam is al de derde Belgische ploeg die zich tijdens deze Wereldkampioenschappen rechtstreeks verzekert van deelname aan de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.

Vorige week plaatste eerst het Belgische dressuurteam zich dankzij een knappe vierde plaats in de landenwedstrijd. Enkele dagen later vocht ook de eventingploeg zich na een bijzonder bewogen kampioenschap naar een olympisch ticket.

Nu voegen ook Nicola Philippaerts, Pieter Devos, Thibeau Spits en Abdel Saïd zich bij dat rijtje.

Drie disciplines. Drie Belgische teams. Drie tickets voor Los Angeles 2028.

Personal best voor Emma Vercammen

Ook in de para-dressuur mochten de Belgen vrijdag opnieuw de ring in.

Voor Emma Vercammen werd het een bijzonder mooie dag. De jonge Belgische reed met Odin in Grade III naar een nieuwe personal best en bevestigde daarmee haar sterke debuut op het allerhoogste niveau.

Ook Barbara Minneci kwam in Grade III in actie voor het Belgische team. Zaterdag wordt de landenwedstrijd verder afgewerkt met Grade V, waarin Kevin Van Ham met Eros van Ons Heem en Francesca Vanhoeck met Fastlane van ’t Beekhof de Belgische kleuren verdedigen.

Pas daarna kennen we de definitieve Belgische plaats in het teamklassement.

Dries Degrieck knap derde na dressuur

Ook bij de vierspanmenners blijft België volop meedoen voor de ereplaatsen.

Dries Degrieck zorgde donderdag al voor een bijzonder sterke prestatie met 38,19 strafpunten en nam daarmee na de eerste dressuurdag zelfs de leiding.

Vrijdag kwam ook de tweede helft van het deelnemersveld in actie. Na afloop van de volledige dressuurcompetitie staat Dries nog steeds op een uitstekende derde plaats. Enkel de Amerikaan Chester Weber en regerend wereldkampioen Boyd Exell uit Australië gingen hem vooraf.

Met de marathon van zaterdag en de kegels op zondag nog voor de boeg ligt alles nog open.

Naast Dries komen ook Glenn Geerts en Tom Stokmans uit voor het Belgische team, terwijl Sam Gees individueel aan de start verschijnt.

Ook de Belgische Young Riders laten zich zien

Naast het Wereldkampioenschap krijgen in Aken ook jonge talenten de kans om ervaring op te doen in het indrukwekkende Main Stadium.

Vrijdag kwamen Louise Ameeuw met Kaliber en Lauranne Spits met Parel van het Russeltveld aan de start van de Young Riders Tour. Beide Belgische amazones begonnen hun weekend in Aken met een foutloze ronde.

Voor Louise Ameeuw was het opnieuw een bevestiging van de bijzondere band die ze met Kaliber heeft.

“Het is ongelooflijk. Ze geeft me altijd het allerbeste van zichzelf en heeft alle vermogen. Wanneer ik de ring binnenrijd, heb ik vertrouwen omdat ik weet dat ze me zal helpen en voor mij zal vechten. Dat is iets wat je niet vaak bij een paard vindt. Ik hou enorm veel van haar en zij geeft me dat telkens opnieuw terug.”

Louise en Lauranne maakten vorige maand nog deel uit van het Belgische Young Riders-team dat brons veroverde op het Europees Kampioenschap in Hagen. Ook in Aken tonen ze opnieuw dat de volgende generatie Red Musketeers klaarstaat.