Het wachten is voorbij: de GC Prague Playoffs 2025 zijn volop aan de gang in de iconische O2 Arena, waar vier dagen lang topsport, spanning en spektakel samenkomen. Nu de tribunes vollopen, is duidelijk dat deze editie opnieuw geschiedenis zal schrijven.
Tijdens de openingsconferentie, die de toon zette voor het weekend, verzamelden toonaangevende figuren uit de sport – waaronder Longines Global Champions Tour & GCL-oprichter Jan Tops, Event Director Jan Andrlík, GC-ambassadrice Anna Kellnerová en uiteraard de grote Belgische blikvanger: Gilles Thomas, regerend LGCT- en GCL-kampioen.
België speelt dit jaar een hoofdrol in zowel de GCL als de LGCT Super Grand Prix.
De 26-jarige Thomas arriveerde in Praag als dé man van het seizoen:
- GCL Kampioen met Valkenswaard United,
- LGCT Kampioen 2025,
- en kandidaat-topfavoriet voor de Super Grand Prix van zaterdagavond.
Thomas straalde vertrouwen uit bij de opening:
“In Praag aankomen is altijd bijzonder. De energie hier is uniek. De Playoffs brengen een intensiteit die we nergens anders voelen. Ik ben klaar om alles te geven.”
Gisterenavond, vlak voor de start van de sport, werden in Praag de 2025 GCL Season Awards uitgereikt. Deze ceremonie huldigt de ruiters, paarden en teams die het voorbije seizoen kleurden. En opnieuw ging veel aandacht naar de Belgische ster van het jaar.
Gilles Thomas kroonde zich officieel tot kampioen, een prestigieuze titel die zijn uitzonderlijke vorm doorheen 2025 bevestigt.
Met zijn koelbloedige, foutloze rondes loodste hij Valkenswaard United naar een historische derde GCL-titel, een prestatie zonder precedent.
“Deze award krijgen na zo’n seizoen betekent enorm veel,” zei Thomas.
“Ik probeerde elke week gefocust mijn werk te doen. Dit resultaat is voor het hele team.”
Belgische notitie in U25-ranking
Hoewel het in de U25-ranking geen Belg was oop nummer één, was er wél een Belgische podiumplaats: want de 3e plaats was voor Thibeau Spits (Prague Lions) in de U25-ranking.
Belgisch paard op het podium van Horse of the Season
Bij de paarden kaapte Lady van de Haarterhoeve – gereden door Fernando Martinez Sommer en afkomstig uit een Belgische fokkerij – de 3e plaats weg.
Een prachtige erkenning voor de Belgische fokkerij, die opnieuw toont hoe belangrijk haar rol in de internationale springsport is.
- Zaterdag 20:10 – Longines Global Champions Tour Super Grand Prix met de 15 beste ruiters van het seizoen, en maar liefst 5 Belgen aan de start! Nemen het tegen mekaaar op: Harrie Smolders, Gerrit Nieberg, Scott Brash, Abdel Said, Marco Kutscher, Jerome Guery, Gilles Thomas, Simon Delestre, Christian Kukuk, Nicola Philippaerts, Thibault Philippaerts, Gregory Cottard, Anastasia Nielsen en Emanuele Camilli. Jana Wargers dient jammer genoeg forfait te geven door een kleine blessure.
- Zondag 15:40 – GCL Super Cup Final: de climax voor de teams!
