De droom wordt werkelijkheid!
Justin Verboomen en zijn wonderpaard Zonik Plus hebben in Crozet voor een historische stunt gezorgd: de 37-jarige Wauthier-Brainois is niet alleen Europees kampioen in de Grand Prix Special, maar kroonde zich ook tot winnaar van de Freestyle. Daarmee realiseert hij een dubbel goud, een primeur voor België in de discipline, en stijgt hij meteen naar de nummer één van de wereldranglijst.
Belgische ploeg net naast podium
In de landencompetitie strandde België net naast het podium, achter Duitsland, Groot-Brittannië en Denemarken. Het team, gecoacht door Jeroen Van Lent, kon rekenen op sterke prestaties van Larissa Pauluis met Flambeau (72,329%) en vooral Justin Verboomen die met 79,084% zijn persoonlijk record neerzette. Domien Michiels (68,649% met Intermezzo) en Charlotte Defalque (68,478% met Botticelli) completeerden de Belgische selectie.
België bevestigt daarmee zijn groeiende status in het internationale dressuur. Eerder dit jaar won het al de Nations Cup in Lier en werd het tweede op het prestigieuze CHIO in Aken.
Individuele exploten
In het Grand Prix Special plaatste Justin Verboomen zich meteen tussen de allergrootsten. Met 82,371% moest hij enkel de Deense ster Cathrine Laudrup-Dufour en de Duitse legende Isabell Werth achter zich laten. Larissa Pauluis eindigde verdienstelijk 11e.
In de Freestyle (Kür) op zondag ging Verboomen nog een stap verder. In een reprise die bol stond van harmonie, lichtheid en emotie, behaalde hij een verbluffende 89,964%. Daarmee verwees hij opnieuw Laudrup-Dufour (89,821%) en Werth (88,046%) naar het zilver en brons. De Brabançon schonk België zo de eerste Europese individuele titel ooit in het dressuur.
Een paard uit vertrouwen geboren
Het sprookje van Verboomen en Zonik Plus begon al vroeg. Justin ontdekte het talentvolle paard als tweejarige in Portugal en leidde hem zelf stap voor stap op tot wereldtopper. Vandaag, amper negen jaar oud, wordt Zonik Plus beschouwd als een natuurtalent: elegant, lichtvoetig, charismatisch en bovenal uitzonderlijk in connectie met zijn ruiter.
“Ik kan het niet geloven,” reageerde Verboomen geëmotioneerd. “Deze tweede overwinning was een verrassing. Ik maakte zelfs een fout bij het begin van de galop, maar mijn paard heeft alles gecorrigeerd. Zijn kwaliteiten zijn uitzonderlijk. Dit succes is voor hem.”
