“Die fout kwam als een verrassing”

Het Belgische jumpingteam heeft sterk gepresteerd tijdens de prestigieuze CSIO5* Nations Cup in La Baule. Na een indrukwekkende foutloze eerste ronde van alle vier onze ruiters – Pieter Devos, Nicola Philippaerts, Abdel Said en Gilles Thomas – kwam België samen met Ierland aan de leiding. De droomstart zette meteen de toon en gaf de Belgische ploeg een stevige uitgangspositie.

In de tweede ronde slaagden Nicola Philippaerts en Abdel Said er opnieuw in om foutloos te blijven. Een springfout van Pieter Devos legde echter de druk volledig bij Gilles Thomas, die het als laatste Belgische ruiter het team naar een barrage tegen de Ieren moest loodsen. Die missie liep nét anders dan gehoopt.

“Ik had de fout helemaal niet verwacht,” vertelt Gilles na afloop. “Mijn paard sprong geweldig in de eerste ronde én in de opwarming voor de tweede. De fout op hindernis twee kwam als een complete verrassing.”

Toch hield Gilles het hoofd koel en bleef hij de rest van het parcours foutloos, waarmee hij ervoor zorgde dat de Brazilianen achter België werden gehouden. België moest zo uiteindelijk genoegen nemen met een knappe tweede plaats, achter de bijzonder sterke Ieren.

“Vanzelfsprekend ben ik teleurgesteld,” zegt Gilles eerlijk. “We worden nu tweede, maar zelfs met een foutloos parcours hadden we nog altijd die barrage moeten winnen, en dat was zeker geen cadeau. Ierland was deze week de sterkste ploeg.”

De volgende halte voor Team Belgium is Rotterdam, binnen twee weken. Daar komt de ploeg opnieuw in actie in de Longines League of Nations, waar we ons hopen te plaatsen voor de grote finale in Barcelona.